Recientemente se le ha añadido un nuevo potencial: la capacidad de limpiar los dientes y las encías, según indicó una investigación publicada en la revista General Dentistry.

En el estudio, se menciona que el gel tendría la misma eficacia que las pastas dentríficas y, en algunos casos -dependiendo de la marca- incluso sería más eficaz.

La razón está en los compuestos de la planta, que son químicos antiinflamatorios por naturaleza.

Entre las complicaciones más frecuentes que cita la Clínica Odontológica de esta universidad figura la inflamación (35%), seguida de dolor (18%), dificultad de hablar y de masticar (15%), alteración del gusto (5%), sangrado (4%), aumento de la salivación, infección y sensación de hormigueo (un 2%) y alergia (1%).

Además de los daños típicos tras la colocación del piercing, se producen también lesiones periodontales y en los tejidos duros y blandos, tanto en la colocación extraoral como intraoral.Las fisuras son los daños en los tejidos duros más frecuentes (96,5%) -siendo éstas independientes del tipo de piercing, material o tiempo de permanencia-, seguidas de las abrasiones (10,3%).

Con respecto a los tejidos blandos, el 85 por ciento de los sujetos presenta algún daño.

La lesión que más preocupa a los profesionales es la periodontal, ya que se producen en casi la mitad de los portadores de piercings (48,1%), sobre todo si son de metal.

Investigadores estadounidenses han demostrado que los pacientes con artritis que aumentan o mejoran su higiene bucal mejoran también los síntomas de esta enfermedad inflamatoria. Más aún, que la combinación del tratamiento bucal con los fármacos para la artritis resulta ser la mejor terapia.

Las personas que sufren artritis reumatoide son más propensas a padecer gingivitis. En ambas enfermedades se deterioran tejidos, blandos y duros, debido a una inflamación. La artritis reumatoide es una enfermedad incurable, causada por un fallo en el sistema inmunitario que afecta, principalmente, a pequeñas articulaciones de manos y pies. La padecen más de cinco millones de personas en todo el mundo, sobre todo, mujeres. En el caso de la enfermedad periodontal, la inflamación la provocan toxinas procedentes de infecciones bacterianas.

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Un estudio de los registros de más de 2,200 adultos, con edades entre 30 y 60 años, quienes participaron en un estudio médico danés, fueron evaluados en dos momentos distintos, en un período de seis años (1987-88 y 1993-94). Solamente 8 por ciento de los participantes, 173 en total, fueron diagnosticados como comilones nocturnos—personas que consumían diariamente por lo menos un cuarto de sus calorías diarias en la cena y reportaban despertarse a medianoche para comer un bocadillo por lo menos dos veces por semana.

Al rastrear los registros de los participantes, los investigadores encontraron que los comilones nocturnos perdieron más dientes durante el período de seis años, incluso al tomar en cuenta las edades de los participantes, el estado diabético, estatus de fumadores, el índice de masa corporal y el consumo de azúcares y carbohidratos. Las personas que no comían en las noches, que no eran diabéticas y que no fumaban presentaron niveles significativamente más bajos de pérdida de dientes.

Los investigadores teorizaron que, ya que las personas producen menos saliva por la noche, los comilones nocturnos pueden no tener suficiente saliva para remover los residuos de alimentos de la boca. Ellos recomiendan que los profesionales y pacientes discutan los comportamientos de alimentación nocturnos y que los pacientes se cepillen cada noche después de comer para ayudar a preservar sus dientes.

Sin embargo, sigue habiendo muchos motivos por los cuales las personas mayores pierden sus dientes sin ser por causas derivadas de la caries. Las causas, difíciles de tratar y diagnosticar, se describen en varios tipos:

• Atricción: la pérdida es debida al contacto de diente contra diente. Las variables relacionadas son la edad del individuo, el estado oclusal, los hábitos parafincionales, aumento de la fuerza oclusal, reflujos intestinales, determinados hábitos alimentarios, factores ambientales y la disminución de la secreción salival. El desgaste dental, especialmente cuando se asocia al bruxismo (apretamiento, frotamiento de los dientes), complica o limita la posibilidad de restaurar los dientes con coronas o prótesis parciales.
• Abrasión: desgaste dental patológico causado por la fricción de un cuerpo externo, independiente de la oclusión. El ejemplo más frecuente es el desgaste cervical asociado con un cepillado dental abrasivo.
• Erosión: pérdida de tejido duro dental causada por un proceso químico sin origen bacteriano. La más frecuente es por ingesta de bebidas ácidas.
• Abfracción: es un fenómeno que se produce en el límite vestibular amelocementario de dientes (cuello dentario), fundamentalmente en piezas posteriores, donde se producen fuerzas excéntricas de tracción que deterioran la estructura dentaria.

El proceso de envejecimiento de los dientes -que comienza al nacer y se acelera alrededor de los cuarenta años- también empeora su estado.
Pero tomando una serie de medidas profilácticas (que empiezan reduciendo el consumo de dulces en la niñez) podremos conservar, durante toda la vida, una boca sana. Y con ello, mejorará también el estado general de nuestra salud.

INFANCIA, CARIES Y AZÚCAR

Las caries son producidas por bacterias que pueden ser transmitidas de la madre al niño a través de un beso o una cuchara y producen fragilización y aceleración del proceso de envejecimiento natural.

El azúcar, en todas sus formas (miel, golosinas, refrescos), es el enemigo número uno de los dientes y una de las causas de caries en la infancia. Es más importante la frecuencia con la que se consume azúcar que la cantidad: es peor tomar cinco bombones a lo largo del día que en una sola vez.

Los implantes dentales representan posiblemente la mejor solución a la pérdida de los dientes naturales. En ausencia de dientes propios, la colocación de nuevas raíces dentales (los implantes) en el maxilar es la manera más natural, fiable, cómoda y estética de volver a disfrutar de prótesis fijas, que en muchas ocasiones son casi como los dientes propios.

La implantología ha representado el gran avance de la odontología moderna. Se ha realizado un gran esfuerzo de investigación científica y de desarrollo industrial para conseguir unos excelentes resultados de fiabilidad en la osteointegración de los implantes (casi el 99%), un gran resultado estético en todas las técnicas mucogingivales y regenerativas, un muy buen postoperatorio con técnicas menos invasivas y el acortamiento de los plazos (hasta conseguir la carga inmediata en muchas situaciones).
Uno de nuestros mayores retos en la actualidad es conseguir la larga duración de los implantes en la boca de los pacientes. Para poder valorar los resultados a largo plazo necesitábamos que transcurrieran un mínimo de dos años, lo que ya ha sucedido, pues la implantología forma parte de nuestra rutina desde hace más de 20 años.

Las personas que toman bifosfonatos deben revisarse de manera periódica la dentadura y acudir al profesional cuando tengan algún problema, aconsejan expertos.

Los fármacos que se usan contra la osteoporosis, los bifosfonatos, utilizados por muchas mujeres menopáusicas, pueden provocar necrosis óseas maxilares y mandibulares. La osteonecrosis es el resultado de la falta de circulación sanguínea en zonas específicas de los huesos, lo que provoca la muerte de las células del hueso y la médula ósea.